Juan José Olavarría

Bandera

2011

raw canvas and thread

107 x 161 cm

Some flags are made of faded fabrics—subtly treated with earth, coffee, myrrh, and black bean ink—while others, like the one exhibited here, remain raw. Each evokes an image tied tonational identity: the Venezuelan flag. Its defining structure persists—three stripes and seven stars— yet the absence of color and the frayed stitching suggest a symbol aged, worn, and transformed into a kind of shroud. Charged with history, emptied of authority, and reactivated through gesture and memory, the flag in Olavarría’s work becomes a quiet monument. It no longer functions as a patriotic emblem, but as a fragile, disembodied object—bearing witness to political rupture, migration, and the endurance of cultural memory. It honors those who carry their nation not through official symbols, but through lived experience.

Juan José Olavarría (*1969, Venezuela)

Multidisciplinary artist and community educator exploring intersections of art, memory, and Latin American political history. Exhibited in biennials and visual arts shows; collaborated on projects addressing motor disability, mental health, multimedia, and theater. Member of GrupoProvisional (1997–2001); collaborator with Ángela Bonadies since 2010. Presentations include MACBA, ZKM, SITE Santa Fe, the Venice Biennale, MALBA, and major institutions across Latin America and Europe.

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Juan José Olavarría

Bandera 2011

Tela cruda e hilo

107 x 161 cm

Algunas banderas están confeccionadas con telas desvaídas —sutilmente tratadas con tierra, café, mirra y tinta de caraotas negras— mientras que otras, como la que aquí se exhibe, permanecen en crudo. Cada una evoca una imagen ligada a la identidad nacional: la bandera de Venezuela. Su estructura definitoria persiste —tres franjas y siete estrellas—; sin embargo, la ausencia de color y las costuras deshilachadas sugieren un símbolo envejecido, desgastado y transformado en una suerte de mortaja.

Cargada de historia, vaciada de autoridad y reactivada a través del gesto y el recuerdo, la bandera en la obra de Olavarría se convierte en un monumento silencioso. Ya no funciona como un emblema patriótico, sino como un objeto frágil y descorporeizado, testigo de la ruptura política, la migración y la resistencia de la memoria cultural. Es un homenaje a quienes llevan a su nación no a través de símbolos oficiales, sino a través de la experiencia vivida.

Juan José Olavarría (*1969, Venezuela) Artista multidisciplinario y educador comunitario que explora las intersecciones entre el arte, la memoria y la historia política latinoamericana. Ha exhibido en diversas bienales y muestras de artes visuales; asimismo, ha colaborado en proyectos que abordan la discapacidad motora, la salud mental, el área multimedia y el teatro. Fue miembro del GrupoProvisional (1997–2001) y colaborador de Ángela Bonadies desde 2010. Sus presentaciones incluyen espacios como el MACBA, ZKM, SITE Santa Fe, la Bienal de Venecia, el MALBA y las principales instituciones de América Latina y Europa